昨年１月にアグリテック甲子園を初開催した時は、新型コロナウイルス感染者数が増減を繰り返している時期であり、多くの参加者がオンライン参加を選択される状況でした。今回のアグリテック甲子園では、本選出場１０チーム中８チームに現地参加いただき、皆さんのプレゼンを直に拝聴することができ、感慨もひとしおでした。

　世界的な人口増加により食料需要が増加する一方、地球温暖化対策を進める動きが農業分野にも広まって、生産性の向上と持続性の両立が重要な課題となる中、アグリテックへの関心もこれまで以上に高まっています。

　本市におきましても、これらの課題解決に貢献できるよう、地方創生推進交付金の採択を受け、農業分野のデジタル人材育成を目的としたスマート市民農園事業を実施しています。その一事業として令和３年２月から書写養護学校と連携し、農業ロボットFarmBotを活用して身体障害者に農業体験を提供する実証を進めており、来年度には一般の障害者や障害者施設に実証を拡大していく予定です。また、昨年10月からは公募した市内の親子４組に参加いただき、農業版ＳＴＥＡＭ教育の実証を進めているところです。農業版STEAM教育では、全国の小中学生を対象に、農業ロボットアイデアコンテストも実施しています。

このスマート市民農園事業と、ハーブの里山プロジェクトの取り組みが認められ、2月9日に、地方創生担当大臣から、令和４年度企業版ふるさと納税に係る大臣賞をいただきました。

　アグリテック甲子園で皆さんが真摯に取り組まれたプレゼンは、創造性と情熱にあふれ、主催者である私たち自身にとっても感銘を受け、大いに勇気づけられるものでした。